LAS VEGAS, EEUU (AFP) - El filipino Manny Pacquiao fue el primer sorprendido por la forma tan facil y aplastante en que venció al inglés Ricky Hatton, a quien propinó contundente nocáut en el segundo asalto de una pelea de pesos súperligeros realizada la noche del sábado en Las Vegas (Nevada).

Pacquiao zanjó en menos de seis minutos un pleito que se esperaba más reñido, y por el cual muchos de los 16.000 aficionados que colmaron la arena del Hotel-casino MGM Grand había pagado boletos hasta de 2.000 dólares.

"Todo el mundo está sorprendido. Hasta yo. No esperaba que fuera tan facil, pero todos saben que trabajé duro y este es el resultado de ese esfuerzo", dijo Pacquiao, quien liquidó el asunto con un poderoso izquierdazo a la cara de Hatton, a los dos minutos y 59 segundos del noveno cuadro.

Fue tan brutal el golpe, que el de Manchester cayó de espaldas a la loma, donde permaneció inconsciente por varios minutos, recibiendo atención médica.

Aunque el británico se levantó y caminó por sus propios pies a los vestidores, por precaución fue trasladado al Hospital General de Las Vegas para recibir un chequeo médico completo.

"Ricky pide encarecidamente perdón a todos sus fanes. Fue pescado por un gran golpe", dijo Gareth Williams, apoderado de Hatton. "Queremos congratular a Manny Pacquiao. Demostró que es el mejor peleador libra por libra en el mundo, y quizá de todos los tiempos".

El filipino mandó dos veces a la lona a Hatton con un gancho de derecha a la barbilla en la primera ocasión y una combinación de golpes en la segunda.

"Estaba abierto para el gancho derecho" dijo Pacquiao. "Yo sabía que él se cuidaría de mi mano izquierda. Esto es en lo que trabajamos en el campo de entrenamiento. Esperaba derribarlo con la mano derecha. Lo sorprendí en eso también".

Pacquiao cerró de plano la boca a los miles de ruidosos fanáticos ingleses que no dejaron de entonar cánticos desde la presentación de la pelea hasta su inesperado desenlace.

"No es nada personal. Sólo estaba haciendo mi trabajo", se disculpó el 'PacMan' filipino.

Pacquiao, ahora con récord de 49 victorias, tres derrotas y 37 nocáuts, definió la pelea a los 2:59 minutos del noveno round, y le arrebató a Hatton el título súperligero de la Organización Internacional de Boxeo (OIB).

El filipino impuso además un récord de cinturones en seis divisiones: pesos mosca, pluma junior, pluma, ligero junior, ligero y súperligeros.

Hatton tiene ahora una foja de 45-2, y sufrió su primera derrota en los súperligeros.

Pacquiao venía de derrotar también por nocáut al astro Oscar de la Hoya, el pasado diciembre en Las Vegas.

"Este triunfo es para mí tan grande como el que tuve contra De la Hoya", subrayó Pacquiao.

EL único que no se mostró sorprendido por el rápido triunfo de Pacquiao fue su entrenador Freddie Roach, quien reveló haber hecho un estudio concienzudo del estilo de Hatton para buscar sus puntos débiles.

"No fue ninguna sorpresa" dijo Roach. "Hatton anuncia sus manos antes de lanzar un gope. Es una víctima perfecta para el gancho derecho, y esto es lo que trabajamos en el campo de entrenamiento".

De acuerdo con las estadísticas de la pelea, Pacquiao lanzó conectó 73 de los 127 golpes que tiró en sólo seis minutos, mientras Hatton colocó 18 de 78.